De tijd van het jaar waar kindjes vol spanning op wachten, is weer aangebroken. Sinterklaas en zijn Pieten bereiden zich voor om duizenden pakjes te bezorgen. Achter de magie van perfect ingepakte cadeautjes schuilt een enorme logistieke operatie. Om ervoor te zorgen dat elk geschenk veilig en onbeschadigd aankomt, vertrouwt de Sint op een partner die alles weet over verpakken: Igepa.

De uitdagingen van de Sint
Elk jaar staat Sinterklaas voor een immense taak. Miljoenen cadeaus, groot en klein, breekbaar en zacht, moeten worden ingepakt, vervoerd en bezorgd. Deze pakjes leggen een lange weg af: van het magazijn in Spanje, over de woeste zee met de stoomboot, tot in de schoentjes en pakjeszakken in België en Luxemburg.
Deze reis brengt risico’s met zich mee. Vocht, schokken en stoten kunnen de kostbare inhoud beschadigen. Een teleurgesteld kindergezicht is wel het laatste wat de Sint wil zien. Daarom is de keuze voor het juiste verpakkingsmateriaal geen detail, maar een absolute noodzaak.

De oplossing van Igepa: bescherming op maat
Voor elke uitdaging waar Sinterklaas en zijn Pieten mee te maken krijgen, biedt Igepa een slimme verpakkingsoplossing.

Bescherming tegen schokken en vallen
Of het nu gaat om een porseleinen pop of een snelle raceauto, breekbare cadeaus hebben extra bescherming nodig. De Pieten gebruiken hiervoor de luchtkussenfolie van Igepa. Deze folie is licht van gewicht, waardoor de pakjes niet onnodig zwaar worden, maar biedt een uitstekende schokdemping. Voor de meest delicate geschenken wordt opvulmateriaal bestaande uit papier, luchtkussentjes of verpakkingschips gebruikt, die lege ruimtes in dozen opvullen en het product volledig omsluit. Zo kan niets verschuiven, zelfs niet tijdens een storm op zee.

Bescherming tegen vocht en vuil
De stoomboot trotseert weer en wind, en ook de daken kunnen glad en nat zijn. Om de kleurrijke verpakkingen en de cadeaus zelf te beschermen tegen vocht, gebruiken de inpakpieten rekfolie. Deze folie wikkelt de pallets met cadeaus stevig in en creëert een waterdichte barrière. Zo blijft alles droog en schoon, van de Spaanse zon tot de Belgische schoorsteen.

Efficiëntie in het inpakhuis
In het grote inpakhuis van de Sint is tijd van essentieel belang. Elke seconde telt om alle pakjes op tijd klaar te krijgen. Igepa helpt de Pieten efficiënter te werken met handige hulpmiddelen. Denk aan tape-afrollers die het sluiten van dozen versnellen en foliedispensers die het inwikkelen van pallets vergemakkelijken. De Pieten werken ook aan ergonomische tafels zodat ze hun werk zonder grote ongemakken verrichten en nog in topvorm zijn om door de schoorstenen te kruipen. Een goed georganiseerde werkplek met de juiste tools zorgt er namelijk voor dat de Pieten snel en ergonomisch kunnen werken, zonder hun rug te belasten.

Zichtbaarheid en herkenbaarheid
De pakjes van de Sint moeten natuurlijk herkenbaar zijn. Igepa levert daarom niet alleen beschermende materialen, maar ook bedrukte tape. De Pieten gebruiken tape met het logo van Sinterklaas erop. Dit ziet er niet alleen feestelijk uit, maar het helpt ook om de pakjes van de Sint te onderscheiden van andere pakketten. Het is een kleine, slimme manier om professionaliteit en herkenbaarheid uit te stralen.

Een partnerschap gebouwd op vertrouwen
Sinterklaas kiest voor Igepa omdat hij weet dat hij kan rekenen op meer dan alleen producten. Hij krijgt een partner die meedenkt en oplossingen biedt voor zijn specifieke logistieke puzzels. De expertise van Igepa in verpakkingsmaterialen en -technieken stelt de Sint in staat om zich te concentreren op wat echt belangrijk is: het blij maken van kinderen.
Net als Sinterklaas kun ook jij op Igepa vertrouwen voor al jouw verpakkingsuitdagingen. Of je nu een klein, startend e-commerce bedrijf hebt, een industrieel productie-apparaat waar elke dag tientallen palletten het gebouw verlaten of een groot logistiek centrum runt, wij hebben de kennis en de producten in huis om jouw goederen veilig, efficiënt en professioneel te verpakken.

Jouw pakjes, onze zorg
Wil je, net als de Sint, zeker zijn dat jouw producten in perfecte staat aankomen bij je klanten? Neem dan contact op met onze verpakkingsexperts. We helpen je graag de juiste materialen en oplossingen te vinden die passen bij jouw specifieke behoeften. Zo wordt elk pakket dat je verstuurt een perfect visitekaartje voor jouw bedrijf.

In een wereld waarin we steeds meer verbonden zijn via digitale technologie, voelen we ons paradoxaal genoeg vaak minder verbonden met elkaar. Dit gevoel van disconnectie raakt niet alleen ons persoonlijke leven, maar ook onze werkcultuur. Volgens spreker en auteur Zach Mercurio ligt de sleutel tot een gezonde, productieve werkomgeving in het creëren van een cultuur waarin mensen zich van belang voelen: het gevoel dat je ertoe doet, dat je gezien wordt, gewaardeerd wordt en nodig bent.

Zich van belang voelen voor anderen is geen luxe, maar een fundamentele menselijke behoefte. Het is de universele drang die ons motiveert om in interactie te treden, die ons veerkracht geeft en ons welzijn bevordert. Wanneer medewerkers het gevoel hebben dat ze gewaardeerd worden, voegen ze als gevolg daarvan ook waarde toe. Maar als dat gevoel ontbreekt, kan dat leiden tot ‘in de leegte verdwijnen’ (zoals de virale trend quiet quitting gedemonstreerd heeft), zelfs tot frustratie en een sterk gevoel van negativiteit.

Helaas blijkt uit onderzoek dat slechts 39% van de mensen zich belangrijk voelt op het werk, en maar 30% ervaart dat hun unieke potentieel door het bedrijf echt wordt gezien en gewaardeerd. Dit komt omdat er een kloof ontstaat tussen wat het bedrijf zegt en wat het in kleine dingen doet. Er is een sterke stijging van welzijnsprogramma’s op de werkvloer en voordelen die de work-life balance moeten ondersteune, en toch voelen mensen zich minder belangrijk dan ooit. Hoe kan dat?

Het gevoel van belang ontstaat niet door grote gebaren, maar door kleine, betekenisvolle interacties. Het gaat om momenten waarin iemand zich gezien voelt (je kent mijn naam, je vraagt hoe het écht met me gaat), bevestigd wordt (ik hoor dat je mijn unieke bijdrage waardeert), en zich nodig voelt (je laat zien dat mijn werk impact heeft). Deze interacties zijn de bouwstenen van een cultuur waarin mensen floreren.

Maar hier ligt een uitdaging: in onze digitale wereld zijn we steeds meer afhankelijk van oppervlakkige communicatie. Emoticons vervangen echte gesprekken, en onze aandacht is meer verdeeld dan ooit. Bovendien overschatten we vaak onze sociale vaardigheden, waardoor we denken dat we beter zijn in het tonen van waardering dan we werkelijk zijn.

De opkomst van digitale communicatie heeft ons veel gebracht, maar het heeft ook een keerzijde. Het constante bombardement van berichten, notificaties en oppervlakkige interacties vlakt onze communicatieve vaardigheden af. We verliezen de vaardigheid om diepgaande gesprekken te voeren en écht aandachtig te luisteren. Dat geldt niet alleen voor onze sociale interacties, maar ook voor hoe we informatie verwerken.

Gedrukte informatie biedt hier een waardevol tegenwicht. Het lezen van een fysiek boek of tijdschrift dwingt ons om te vertragen, na te denken en dieper in te gaan op wat we lezen. Het helpt ons om beter te beoordelen, te reflecteren en verbanden te leggen. Terwijl digitale communicatie vaak snelheid en kwantiteit benadrukt, biedt gedrukte informatie ruimte voor kwaliteit en diepgang. Ook betekenisvolle boodschappen maken een sterkere indruk op papier: een verjaardagskaart of nieuwjaarsboodschap. Een uitnodiging. Een persoonlijke brief. Een afgedrukte foto. Het toont dat we tijd gestoken hebben in het creëren van een persoonlijke boodschap die er toe doet. Ook in commerciële communicatie is dat zo. Enkel digitaal communiceren vervlakt de relatie en de invloed van AI versterkt die trend nog. Jongeren filteren allang het verschil tussen door AI gegenereerde posts en inhoudelijke boodschappen die inhoudelijk relevant zijn.

Dat betekent niet dat digitale communicatie slecht is. Het heeft ons in staat gesteld om sneller en efficiënter te werken en te verbinden. Maar als we een cultuur willen creëren waarin mensen zich van belang voelen, moeten we bewust investeren in de kwaliteit van onze connecties—zowel digitaal als fysiek. Dit kan door:

• Bewustzijn te creëren: leiders en collega’s kunnen leren hoe ze kleine, betekenisvolle interacties kunnen integreren in hun dagelijkse werkroutine. Dat vraagt tijd. Tijd die er soms niet is. Maar die later wel meer effectiviteit stimuleert in werkgedrag en zichzelf ruimschoots terugverdient.
• Diepgang te stimuleren: neem de tijd voor echte gesprekken, zowel online als offline. Vraag niet alleen “Hoe gaat het?”, maar luister ook naar het antwoord. Speel erop in. Wees empathisch. Niet zoals een AI-robot die je gelijk geeft, maar als een menselijke wezen die relevante ervaring deelt.
• De kracht van print benutten: gebruik gedrukte materialen om belangrijke boodschappen over te brengen en reflectie te stimuleren. Denk na over de inhoud. Wees to the point. Creëer emotie.

Met andere woorden: de kracht van van belang zijn ligt in het kleine: een oprechte vraag, een bevestiging van iemands waarde, een moment van echte aandacht.

In een wereld die steeds sneller en oppervlakkiger lijkt te worden, kunnen we niet alleen vertrouwen op technologie om ons te verbinden. Het is aan ons om bewust te kiezen voor kwaliteit boven kwantiteit, zowel in onze interacties als in hoe we informatie consumeren. Want als we anderen laten voelen dat ze ertoe doen, bouwen we niet alleen sterkere teams, maar ook een betekenisvollere wereld.

De maakindustrie staat voor een fundamentele transformatie. Duurzame productie is daarbij niet langer een optie, maar een strategische noodzaak voor bedrijfsgroei en succes op lange termijn. Het gaat om het creëren van een evenwicht tussen People (sociale verantwoordelijkheid), Planet (milieubescherming) en Profit (economische welvaart). Winstgevendheid is onlosmakelijk verbonden met sociale en ecologische verantwoordelijkheid. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, levert duurzaam produceren concrete economische voordelen op.

Een direct economisch voordeel van duurzaamheid is een kostenbesparing. Strategische investeringen in energie-efficiënte technologieën en het optimaliseren van processen verlagen de energiekosten aanzienlijk. Denk aan energieaudits, de overstap naar LED-verlichting en slimme energiemanagementsystemen. Het plannen van energie-intensieve taken buiten de piekuren kan eveneens de kosten drukken.

De overstap naar hernieuwbare energiebronnen, zoals zon en wind, vermindert de afhankelijkheid van volatiele prijzen voor fossiele brandstoffen. Door eerst de energiebehoefte te verlagen, verklein je bovendien de benodigde capaciteit voor hernieuwbare energie, wat de investeringskosten reduceert en de terugverdientijd versnelt.

Duurzame productie richt zich ook op het minimaliseren van afval en het efficiënter gebruiken van grondstoffen. Maatregelen zoals recycling, het gebruik van herbruikbare verpakkingen en procesloze plaattechnologie dragen hieraan bij.

Ook goed machineonderhoud en logistieke optimalisatie verbeteren de efficiëntie, verlagen de operationele kosten en verminderen de CO2-uitstoot.

Bedrijven die duurzaamheid omarmen, bouwen aan een sterker merkimago en een betere reputatie. Consumenten, bedrijven en investeerders hechten steeds meer waarde aan milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde praktijken. Dit trekt niet alleen klanten aan, maar ook talent (jonge medewerkers) en investeerders met vergelijkbare waarden.

Authenticiteit is hierbij cruciaal. Consumenten zijn kritisch op ‘greenwashing’ en eisen transparantie. Bedrijven moeten duurzaamheid verankeren in hun kernactiviteiten en hun inspanningen aantoonbaar communiceren. Dit bouwt vertrouwen op en versterkt de reputatie. Hoewel de prijs belangrijk blijft, is een groeiend aantal consumenten en medewerkers, zeker zij die behoren tot Gen Z, bereid meer te betalen voor duurzame producten.

Duurzaam denken stimuleert bovendien innovatie. Het kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe producten, diensten of bedrijfsmodellen die een bedrijf positioneren als marktleider. Door duurzaamheid als een strategische kans te zien, kunnen bedrijven first-mover advantages benutten.

Duurzame en verantwoorde praktijken verminderen het investeringsrisico, wat bedrijven aantrekkelijker maakt voor beleggers. Investeerders hechten steeds meer waarde aan ESG-criteria (Environmental, Social, and Governance), wat de deur opent naar nieuwe kapitaalstromen. Beursgenoteerde bedrijven integreren ESG al in hun interne sturing omdat dit leidt tot betere financiële resultaten en meer vertrouwen.

Daarnaast bieden overheden vandaag nog aanzienlijke financiële subsidies en fiscale voordelen voor groene initiatieven. In Vlaanderen zijn er regelingen zoals de Ecologiepremie+, GREEN en de KMO-portefeuille die de initiële kosten van duurzame investeringen verlagen en bedrijven aanmoedigen om verder te verduurzamen. Maar subsidiëring mag geen motief zijn, is wel een steuntje in de rug om vandaag al te doen wat morgen misschien wel verplicht wordt.

Duurzame productie is een essentieel instrument voor risicobeheer. Door proactief te anticiperen op steeds strengere milieuwetgeving, zoals de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), vermijden bedrijven nu al mogelijk toekomstige boetes en sancties. Dit transformeert een mogelijke last in een strategische positionering en waarborgt continue markttoegang.

Duurzaamheid vergroot ook de veerkracht van de toeleveringsketen. Het vermindert de afhankelijkheid van schaarse of niet-duurzame grondstoffen en maakt bedrijven minder kwetsbaar voor prijsschommelingen en geopolitieke onzekerheid. De overstap naar een circulaire economie, met lokale grondstofstromen, bouwt intrinsieke veerkracht op en zorgt voor productiecontinuïteit.

Leiderschap in duurzaamheid beschermt de reputatie bij klanten, medewerkers en investeerders. Transparantie over duurzaamheidsdoelen en -prestaties is nuttig om vertrouwen te winnen. Reputatieschade kan leiden tot aanzienlijke financiële verliezen, terwijl een sterke duurzaamheidsreputatie de klantwaarde verhoogt. De kosten van proactieve maatregelen wegen vaak niet op tegen de potentiële verliezen door reputatieschade.

Een duurzaam bedrijf is ook aantrekkelijker voor talent. Veel werkzoekenden, vooral de jongere generaties, geven de voorkeur aan werkgevers met een sterk milieubeleid en gedeelde waarden. Investeren in menselijk kapitaal, eerlijke lonen en veilige werkomstandigheden verhoogt de tevredenheid en het behoud van medewerkers. Talent is een uniek concurrentievoordeel dat moeilijk te kopiëren is, wat het een fundamentele bron van langetermijnsucces maakt.

Duurzaamheid is niet zomaar een trend bij Igepa. Het is één van de drie pijlers waarop wij de toekomst van ons bedrijf bouwen. Samen met diversificatie en digitalisering vormt duurzaamheid ons strategisch kompas.

Wij geloven dat we moeten durven investeren in wat nu misschien uitdagend lijkt, omdat het morgen absoluut essentieel zal blijken te zijn. Zeker nu, wanneer duurzame initiatieven wereldwijd onder druk komen te staan, moeten we als marktleider onze rug durven rechten en het voortouw nemen in het verdedigen van duurzaamheidsdoelstellingen, zoals bijvoorbeeld ook omschreven in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen of Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties.

Bij Igepa ondersteunen we onze duurzaamheidsinspanningen met het – voor een vierde maal op rij – behalen van het Voka-duurzaamheidscharter, dat ons een kader biedt om te werken aan alle SDG’s. Hiermee gaan we verder dan enkel de reductie van onze CO₂-uitstoot. We streven naar een holistische benadering waarin ook sociale en economische aspecten een rol spelen. Onze reis begon een aantal jaar geleden symbolisch met het aanplanten van een klein bos in samenwerking met Natuurpunt, wat destijds een eerste zichtbare stap was naar ons duurzaamheidsengagement onder de actienaam ‘Paper is Nature’.

Daarnaast hebben we verantwoordelijkheid genomen voor verplichte rapportages zoals die van de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). Zelfs nu de verplichting vanuit Europa is verlicht, blijven wij vrijwillig rapporteren om transparantie te bieden. Hieronder bespreken we hoe onze duurzaamheidsinitiatieven niet alleen bijdragen aan een betere planeet, maar ook aan een sterkere werk- en leefomgeving. Daarmee wordt ook duidelijk dat initiatieven niet alleen bijdragen aan doelstellingen die soms ver van ons bed lijken, maar invloed hebben op heel concrete dagelijkse gewoontes.

Een van de pijlers van onze duurzame strategie is het investeren in hernieuwbare energiebronnen. Wij hebben inmiddels zonnepanelen geïnstalleerd op onze bedrijfsgebouwen in Aalter, wat niet alleen onze CO₂-uitstoot vermindert, maar ons ook helpt om aanzienlijk te besparen op energiekosten. Daarnaast hebben we energie-efficiënte technologieën geïmplementeerd in onze productieprocessen en kantoren, zoals LED-verlichting in de magazijnen maar ook slimme energiesystemen, om het energieverbruik verder te optimaliseren.

Door middel van gerichte audits en monitoring van ons verbruik en de gewoontes van medewerkers, blijven we continu zoeken naar nieuwe mogelijkheden om energiezuiniger te werken.

Onze voertuigen spelen een belangrijke rol in het reduceren van onze ecologische voetafdruk. Zo schakelden wij vanaf 2023 maar liefst meer dan 80 bedrijfswagens om van fossiel verbruik naar volledig elektrisch, met als doel volgende quota te behalen:

• 60% elektrisch personenwagenpark eind 2023
• 75% elektrisch personenwagenpark in 2026
• 99,9% elektrisch personenwagenpark in 2027

Hoewel dit een aanzienlijke investering betekende, heeft deze overstap ons geholpen grote stappen te zetten in de richting van een meer CO₂-neutrale organisatie, wat we in 2030 met onze eigen activiteit volledig willen zijn.

Naast de elektrificatie van ons wagenpark zetten wij ons actief in om het energieverbruik in onze gebouwen te minimaliseren. Door middel van slimme technologieën, zoals energie-efficiënte verlichting en geavanceerde klimaatbeheersingssystemen, hebben wij in 2023 een energieverlaging van 20% weten te realiseren ten opzichte van het jaar ervoor.

Onze doelstellingen hierin bestaan uit:

• Een vermindering van het energieverbruik met 30% in 2025
• Een vermindering van het energieverbruik met 40% tegen 2030

Daarnaast maken wij gebruik van hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen op onze daken, en hebben wij een plan opgesteld om onze afhankelijkheid van niet-duurzame energiebronnen verder te verminderen. Een opslagsysteem bijvoorbeeld zou de consumptie van zelf opgewekte elektriciteit, die momenteel 40% bedraagt, verder kunnen verhogen. Deze initiatieven versterken onze toewijding aan een duurzame en toekomstbestendige bedrijfsvoering.

Onze duurzaamheidsstrategie beperkt zich niet tot het milieu. Bij Igepa zetten we sterk in op het welzijn van onze medewerkers. Zo doen we elke drie à vier jaar een uitgebreide welzijnsscreening met een responsgraad van liefst 82% bij onze medewerkers. Enkele concrete inspanningen die daaruit voortvloeiden:

• Ergonomie krijgt bijzondere aandacht, met verstelbare bureaus en initiatieven om langdurig zitten te verminderen.
• We richten een semi-professionele fitnessruimte in, zodat collega’s voor, tijdens of na het werk kunnen sporten.
• Via ons ‘Upgrade de Werkplek’-project krijgen alle afdelingen budget om een aangenamere werkplek te creëren, volledig naar eigen smaak en wensen.
• Mentale gezondheid staat hoog op de agenda, met regelmatige workshops rond stressmanagement en mindfulness.
• We hebben een vertrouwenspersoon aangesteld die medewerkers op een discrete manier kan ondersteunen bij persoonlijke of werkgerelateerde uitdagingen.
• Gezonde voeding wordt aangemoedigd door sensibilisering en het aanbieden van fruitmanden verspreid over de werkvloer.
• Jaarlijks organiseren we een ‘Gezonde Week’ met tal van activiteiten zoals yoga, bootcamps en lezingen over welzijn en gezondheid.

We hebben een aantal streefdata vooropgesteld om duurzaamheid volledig te incorporeren:

2030:

• Verdere uitbreiding van ons FSC^®– en PEFC-gecertificeerde papieraanbod, met als doelstelling om 100% van ons papier als duurzaam gecertificeerd te verkopen.
• Volledig CO₂-neutraal in eigen activiteiten.

2050:

• Net zero-impact bereiken door alle resterende CO₂-uitstoot te compenseren.

Om onze duurzaamheidsdoelstellingen te behalen, zetten we sterk in op samenwerking met zowel interne als externe partners. Wij werken samen met leveranciers die onze visie op duurzaamheid delen en stimuleren hen actief om groenere praktijken te omarmen. Tegelijkertijd blijven we nauwe relaties onderhouden met niet-gouvernementele organisaties en certificeringsinstanties, zodat we altijd kunnen blijven voldoen aan de hoogste normen voor milieuvriendelijkheid. Daarnaast investeren we in bewustwordingscampagnes en kennisdeling om onze klanten en stakeholders te informeren over het belang van duurzame keuzes.

Alleen door gezamenlijk te werken, kunnen we een positieve en langdurige impact op het milieu realiseren.

Onze langetermijnmissie is helder. Of het nu gaat om het verminderen van onze afvalstromen, investeren in innovatieve energieoplossingen of het ondersteunen van onze medewerkers, Igepa streeft naar een toekomst waarin duurzaamheid centraal staat. Het is niet alleen een morele keuze, het biedt ook voordelen voor onze klanten, onze medewerkers én onze planeet. Onze focus ligt op het minimaliseren van de ecologische voetafdruk in elke stap van de waardeketen, van productie tot distributie.
Door transparantie en consistente verbetering streven we ernaar om een positieve impact te hebben op zowel het milieu als de gemeenschappen waarin we actief zijn.

Heb je vragen over onze duurzaamheidsinitiatieven of wil je weten hoe wij jouw bedrijf kunnen ondersteunen bij jouw eigen duurzaamheidsdoelstellingen? Neem vandaag nog contact met ons op. Samen kunnen we bouwen aan een duurzamere toekomst.